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プロポリスとは?
プロポリスとは、ミツバチが作った天然の抗菌物質で、ミツバチの唾液と、
薬効のある樹木の樹脂・樹液と蜜ろうなどを練り合わせて作ったものです。
また、プロポリスはハチミツに比べて、ほんの少量しか採取できません。
プロポリスの効能と効果
■免疫力の向上■
フラボノイドはプロポリスの主要成分の1つです。
フラボノイドには免疫力を向上させる作用があります。
免疫力が強くなれば自然治癒力が強化されます。
ミツバチの唾液にはバロチンというホルモン物質が入っています。
このバロチンは筋肉・内臓・骨などの組織の成長を促進して
老化防止に有効といわれています。
このような成分が混ざって出来たプロポリスには、
抗酸化作用・抗炎症作用・血液浄化作用・免疫力の増加作用
抗腫瘍作用・皮膚炎・火傷・歯槽膿漏抗ウィルス作用・抗糖尿病作用
アレルギー性疾患・白内障など非常に多くの効果が期待されています。
■活性酸素の除去機能■
活性酸素には病原菌を撃退する機能がありますが、
増えすぎると「老化」「成人病」を引き起こす要因になります。
増えすぎた活性酸素は
通常体内で抗酸化酵素(SOD)を作り出して活性酸素を除去する機能が体にはありますが
このSODの体内産出量は年齢とともに減っていくのです。
それで、除去しきれない活性酸素が老化を促進させてしまうのです。
しかし近年「アルテピリンC」という物質が、
プロポリスの成分を1つ1つ研究するにつれ発見されました。
活性酸素除去機能(SOD活性機能)を持つということで、
この「アルテピリンC」は注目を集めています。
つまりプロポリスには「老化を遅らせる不老長寿の効果」があると言えます。
■癌の予防■
1991年に開催された「第50回日本癌学会」において
国立予防衛生研の松野哲也氏からプロポリスの抗ガン効果について報告がありました。
さらに「第52回日本癌学会総会」では
林原生物化学研究所が
プロポリスの不活化作用を実験で確認したという報告がありました。
不活化作用とは「がん」細胞の増殖を抑制する働きのことを言います。
また、1993年に発行された「生薬学雑誌」には
「ブラジル産プロポリスの抗ウイルス作用」といった論文が発表されました。
このような背景から
日本におけるプロポリスはブラジル産プロポリスが主な原料となっています。
元々ヨーロッパのプロポリスは傷に対しての塗り薬として伝えられてきました。
ブラジル産プロポリスのみ「がん」に対しての成分が確認されています。
プロポリスの成分
プロポリスの主成分はフラボノイドで、
そのほか、アミノ酸、ミネラルなどの有効成分からできていますが、
集めてきた植物によって成分が多少異なってきます。
プロポリスの成分には酵素類がたくさん含まれています。
その他には、フラボノイドほどではありませんが、ビタミン、ミネラルも含まれています。
フラボノイドは柑橘類(オレンジ・レモンなど)にも含まれています。
しかし、プロポリスに含まれるフラボノイドの量は柑橘類よりも多く種類も豊富です。
フラボノイドには抗菌作用・抗ストレス作用・抗酸化作用など多くの作用があります。
また、多くの病気に効果があるといわれています。
老化の原因になるといわれているのが過酸化脂質ですが、
フラボノイドには、この過酸化脂質の増加を抑える作用があります。
また、フラボノイドにはビタミンPが入っています。
ビタミンCと併用すると血管を丈夫にします。
プロポリスにはビタミンCは含まれていないので、
ビタミンCが入った食品と一緒に摂ると効果的です。
プロポリスの抽出方法『超臨界抽出法』
プロポリスには、いくつかの抽出方法がありますが、
その中に「超臨界抽出法」という方法があります。
超臨界により製造されたプロポリスは
「香気」や「天然の色素」がそのまま保存されています。
プロポリス特有の刺激臭や苦味は、
アルコール抽出法で取り出されたプロポリスと比べると軽減されています。
「超臨界抽出法」の、プロポリスの成分を抽出する方法は、
二酸化炭素を超臨界流体状態にして溶解能力を高めることにより行います。
二酸化炭素を35度から40度の温度で超高圧を加えると、
液体でもなく、気体でもない超臨界流体状態となります。
そしてその状態で
プロポリスの原塊からエキスを抽出する方法を「超臨海抽出法」と言います。
この方法ならば無酸素状態で自然のままでプロポリスを抽出できます。
さらにこの方法なら脂溶性ジテルペンやテルペノイドも抽出することができます。
「超臨界抽出法」の特徴の1つは、ジテルペンが多く含まれるプロポリスです。
ジテルペンはアルコール抽出法や水抽出法では取り出しにくい成分だからです。
プロポリスのランク
プロポリスは、最高品質といわれるブラジル産プロポリスであっても品質に差異が見られます。
原料でいうと品質によっては3倍以上の価格差があるようです。
ものすごく安いプロポリス製品がありますが、
安価な製品は下級ランクのプロポリスを使用していると思われます。
プロポリスの製品は、ヨーロッパ産・日本産・中国産など、いろいろありますが、
産地によっても値段が違い、
原産地がブラジル以外だと安価になります。また、産地をブレンドしている場合もあります。
故に、価格に大きな影響を及ぼすのは「原料の等級(ランク)」なのです。
購入するときは、「成分」「濃度」だけを調べるのではなく
「原料の等級」にも注意した方がいいようです。
プロポリスの歴史
プロポリスの歴史は古く、紀元前数百年~数千年前にまでさかのぼります。
古代ギリシャ人によって『プロポリス』と命名され、
古代エジプトでは僧侶がミイラの防腐剤として使っていました。
プロポリスは、切り傷・皮膚疾患・感染症にも使われていたようです。
また、プロポリスは、17世紀から18世紀ごろ、
あの「ストラディバリウス」というバイオリンの名器にも、
ニスに混ぜて使われていました。
1970年ごろには西欧諸国の他でも、中国や東欧諸国でも研究がさかんになり、
また、チェコスロバキアにおいて1972年には
第一回国際プロポリス・シンポジウムが開催されました。
さらに、プロポリスの抗がん作用の成分が発表されたのは、
1991年の第50回日本癌学会総会においてでした。
そして、現代では、がんに対しての健康食品としても馴染みのあるものになったのです。
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